«Anticipándose a la demanda», mi columna en Decompression

No obstante, se trata de una commodity que tiene todavía un nicho de mercado nada desdeñable en la población residual de iletrados digitales, esos morlocks que pueblan el transporte suburbano arrastrando sus pesadas cargas de madera muerta y tinta. Y donde hay un target acabará habiendo inevitablemente un emprendedor y su consiguiente startup como la del caso que hoy nos ocupa.

Debo decir, en tanto que late adopter, que mi interacción con The Book Depository no ha sido satisfactoria. El proceso de elección y compra fue sumamente sencillo y agradable, nada intrusivo, realizado con total transparencia y rapidez con un mínimo de clics y sin rutinas redundantes. Tras confirmar la compra esperé un tiempo prudencial, unos cinco minutos, para bajar al porche, cruzar el jardín y abrir el buzón. Me extrañó ver que mi libro no había llegado todavía. Lo mismo sucedió pasados otros quince minutos y hasta dos horas después.

Recibí mi libro cuando me había olvidado de él, casi TRES SEMANAS después. Estuve tentado de echar atrás la operación, pues yo quería aquel libro cuando lo compré, no TRES SEMANAS después, señores de The Book Depository, esto no tenía ningún sentido. La causa de esta demora, según me documenté posteriormente, es que la logística de la distribución se ha dejado en manos del servicio postal ordinario. Puedo entender que este sistema pueda satisfacer a un segmento burdo y analógico, precisamente el que consume la mayoría de libros físicos, pero echo de menos algún servicio Premium que ofrezca celeridad para gente que vive en la vanguardia, o un Free Access para ciertos clientes VIP que constituyamos un gancho para futuros compradores con nuestro feedback positivo que les dará un retorno de visitas de calidad.

Aún así, hay una herramienta de su site que he estudiado con enorme interés, la aplicación Watch People Shop, que permite monitorizar a tiempo real los títulos que otros clientes están comprando, al tiempo que los geoposiciona. Es absolutamente hipnótico invertir un par de minutos en escuadriñar como el mapa se desplaza mientras aparecen títulos técnicos, de cocina, best- sellers… Y lo más jugoso es que el tránsito de información fluye en ambas direcciones: las casas editoras saben qué se está vendiendo en cada país, lo que es popular y lo que no, de manera que serán capaces de ajustar su oferta en función de lo que se le ha estado demandando hasta ese momento. Esto supone un ahorro inestimable en cuanto a que no necesitarán invertir en nada que no sepan que no va a venderse, haciendo el sistema infinitamente más eficiente, disminuyendo su cota de riesgo hasta valores meramente testimoniales.

Vamos con un ejemplo. La casa británica Titan Books es basicamente una redistribuidora en el campo de las novelas gráficas. En sus orígenes recopilaba material americano, principalmente, de la editora Warner-DC americana y lo servía al gusto del público británico. Esta estrechez de miras inicial fue superada con la integración de sus mecanismos en el estrato del funcionamiento de The Book Depository, pasando su público objetivo a un carácter global. Lo que había estado sirviendo para el público anglosajón podía no ser lo mismo que otros nuevos mercados podían solicitarle, y la herramienta Watch People Shop deviene un instrumento de trabajo fundamental para evaluar de manera fiable los gustos de los nuevos consumidores. Así, una toma muestral significativa ilustrará la afición de los suecos a los manuales de bricolaje, la querencia de los japoneses por guiás de viaje, o, en el caso del público español, el gusto por las novelas gráficas. La herramienta no se limita a conocer que les compramos novelas gráficas, sino que permite determinar que tipo de novelas gráficas compramos. En base a esto, Titan Books, que es una intermediaria entre el producto original americano y un comprador que busca un precio bajo, tiene la posibilidad de seleccionar qué productos van a terminar siendo reeditados bajo su propio sello y cuales no. Una vivencia 2.0. en la que la participación real del usuario sustituye a costosísimos estudios de mercado que darían resultados menos fiables.

En fechas recientes la editora americana Warner-DC ha lanzado un nuevo sistema operativo de su UDC, mucho más moderno, eficiente y funcional, que sustituye por completo al anterior, desplazándolo de forma irremisible. Han sido más de cincuenta títulos lanzados al mercado de forma simultánea con su comerciali
zación en el mercado digital, en un movimiento que por lo novedoso ha tomado el mercado americano por sorpresa y ha tenido una recepción fabulosa que se ha traducido en un considerable retorno de monetización. Gran parte de este exito debe atribuirse al CEO de Warner-DC, Dan Didio, y a su grupo de estrechos colaboradores, que son al mundo de la novela gráfica lo que Steve Jobs ha sido para el de la tecnología de la información.

La maniobra ha constituido por tanto un sonoro acierto a nivel comercial, pero también en lo artístico. Baste decir que la calidad de las obras ha sido alabada en nuestro país, en un acertado guiño de acercamiento, por el Community Manager de la plataforma Koomic, una de las punteras en el emergente mercado patrio de venta de contenidos digitales del llamado noveno arte, en una reseña colocada en uno de nuestros principales sites de información, con todos los clickthroughs, pulgares arriba, +1 y retornos de visitas que esto provoca.

Combinando estos factores, a Titan Books se le presenta una posibilidad de negocio única, la de publicar, antes incluso que la casa madre americana, un recopilatorio de alguno de esta cincuentena de títulos y ofrecerlo a escala planetaria a sabiendas que se venderá como pan caliente como consecuencia de todo el historial de ventas previo, ese background en el que el mercado español es altamente representativo.

Y así lo ha hecho. De los 52 títulos posibles ha escogido uno solo, presumiblemente el que tiene mayores visos de comerciabilidad, y ya lo está ofertando como reserva en su página. Porque el éxito es el alimento de los visionarios.

Esto es lo que viene, y será digital. Como dijo el bandolero, no se le pueden poner puertas al campo. Todo aquel que no esté en la nube no tiene los pies en el suelo. Y el que piense otra cosa está equivocado.