Contaba el otro día mi hija que había descubierto que había otros superhéroes que no eran los de Marvel. Se llamaban DC. Gran trabajo de investigación, sí, aunque luego ubicaba a Thor en la Liga de la Justicia. Sus primas menores más o menos lo mismo, oyen campanas pero no concretan; la de cinco años para Halloween en el cole ha ido de Harley Quinn, que en palabras suyas es «una pediatra mala«. Psiquiatría, pediatría, tampoco hay tanta diferencia. Y en cuanto la de cuatro añitos me descolocó cuando viéndome con esta portada…
…dijo: «Ese es Spiderman«. Cuatro añitos ¿Cómo comenzar a corregirle y por dónde?
Lo dicho, la normalización y lo transmedia han hecho que todo el mundo tenga cierta idea, pero sin entrar en el detalle fino. Precisamente por eso de que hay otros superhéroes que no son de Marvel quería hoy hablar del primer superhéroe. Que no, no era Superman. Uno anterior, en prensa, y como no podía ser de otra forma, con un escritor llamado Lee implicado: Lee Falk.
¿Que Fantasma que Camina ni que narices? hablo de un superhéroe, de alguien con superpoderes, y anterior al Fantasma ese.
Hablo de Mandrake.
Personaje creado en 1934, y aunque fue popularizado por Falk y Phil Davis, aquí no hay dudas sobre la autoría de su creación, pues los guiones y dibujos de las primeras semanas de la tira fueron realizados por un veinteañero Falk, hasta que se dio cuenta de que sólo escribir era más cómodo. La apariencia del personaje se debe por tanto única y exclusivamente a la desbordante imaginación del joven artista.
Mi relación con el personaje se había limitado hasta hace poco a un Pocket de Ases de Bruguera y a una añeja minibaraja de cartas.
Estaría muy bien decir que he leido algo más gracias a la labor de Dolmen con su linea Sin Fronteras, pero lo cierto es que antes de la salida de ese material en castellano me agencié un tomo de la editorial Titan con sus primeras dominicales (1935-1937), que me sirvieron ya como posesión testimonial de material de ese primer superhéroe.
Y repasando esas primeras aventuras (pues en aquella época el término aventurero era más apropiado que el de héroe) pude comprobar dos cosas: (1) que desde buen principio Lee Falk era ya un escritor de método, del que se aferra a una serie de pautas y no las suelta, y (2) lo difícil que era determinar en qué consistían los superpoderes de Mandrake.
Con el paso del tiempo se determinó que se trataba de un gran hipnotizador que hacía creer a su audiencia que era capaz de una serie de habilidades, pero en estas primeras aventuras vemos teleportaciones, proyecciones astrales, aparición de objetos y animales de la nada…que no parecen compatibles con simple hipnosis. Es por esto que voy a contar un poco las aventuras contenidas en este tomo a ver a qué conclusión llegamos.
- The Hidden Kingdom of Murderers (Febrero-Junio 1935). Agentes de la Policia Internacional piden ayuda a Mandrake y Lotario para encontrar y combatir a un reino de delincuentes. Cuentan también con la ayuda de una pantera que se convierte en mujer. Encuentran el reino obligando a la sombra de un delincuente a separarse de su dueño y guiarles. Al llegar allí son apresados y el gobernador de allí captura a la mujer-pantera para desposarla. Mandrake usa sus poderes, Lotario su fuerza, ganan a todos y uno de los policias se casa con la pantera, que en realidad era una mujer.
2. Land of the Fakirs (Junio-Octubre 1935). Mandrake y Lotario se pasean por Oriente, llegando un reino en que un usurpador ha apresado al legítimo regente y quiere desposarse con su joven y lozana hija. Con la ayuda de un joven mozo de origen humilde nuestros héroes retornan el status quo del reino, y convencen al padre de que aunque humilde el joven es buen partido para la heredera.
3. Land of the Little People (Octubre 1935-Marzo 1936). Mandrake y Lothario siguen su paseo por Oriente y se encuentran un reino de gente pequeña. Traban amistad con el hijo del rey y ayudan a combatir a varios enemigos del reino gracias a sus poderes, su fuerza y su capacidad para alternar el tamaño enano y el gigante. Finalmente convencen al rey para que su hijo se despose con su amada pese a que esta no sea de linaje real.
4. The Circus People (Marzo-Agosto 1936). Aventuras de Madrake y Lotario en un circo. Así acaba la cosa.
Podría seguir con las dos aventuras restantes, pero creo que con esto ya quedará claro al visitante la naturaleza del verdadero superpoder de Mandrake. Teleportación, hipnosis, transmutación…minucias.
Todo ello palidece ante el Poder del Amor.
(insertar video de Jeniffer Rush)
