Poniendo a caldas

Durante las pasadas vacaciones, aproveché para saldar una deuda con el amigo Jordi Juanmartí, y emprendí la lectura de Príncipe Valiente. Para Jordi, aunque no lo diga, no haber leído Príncipe Valiente debería ser motivo de excomunión, como mínimo. A punto estuve una vez de pillar la colección de Ediciones B y leer aquello de una vez, pero el precio que pedían era escandaloso. Porque todavía era en pesetas, seguro que si ahora dijeran el mismo en euros sería muy atractivo. Partí de la edición que estuve comprando durante el último año, la de Planeta DeAgostini, que inicialmente salió con más de un año de retraso para restaurar las primeras planchas. Me enfrenté a los cuadernos sin prejuicios y sin tener en cuenta opiniones ni reseñas previas. Lo único que recordaba haber leído por ahí era que los colores de los primeros tomos eran mareantes y que, por alguna razón, esa edición era una mierda.

Porque a poco que se rastree sobre Príncipe Valiente en la Red, en lo que todos parecen ponerse de acuerdo es que no existe La Edición Definitiva de la obra. Unos por ser pequeñitos, o remontados, o no tener las guías de color original, o acertar con el color pero no con el tonito, o mal reproducidos, o…vaya, que si ya es difícil conseguir que los americanos manden material en condiciones de obras de los setenta y los ochenta, imaginad páginas dominicales de gran formato anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Hasta hace casi nada, en Bibliópolis decían que los tomos de Buru Lan era la mejor edición que había, pero en el último par de años ha habido una serie de movimientos que han dejado esa edición muy desfasada. Creo.

Con todo esto presente, me embarque en la lectura de la obra. Que aunque la edición fuera una mierda, eso es lo que hacemos aquí en Adlo!, leer mucha mierda..Pero nada de lo anterior me había preparado para lo que me encontré.

Porque así, sin ningún orden, me entretuve con las estratagemas del joven Val para colarse en castillos y fortalezas; asistí a los muchos lances, amorosos o en justas, de Sir Gawain; alenté al barco de Valiente persiguiendo hasta el fin del mundo a un joputa que le quería quitar la chica; contemplé la particular óptica de la vida del honrado pirata Boltar; me crispé con el giro argumental de que siempre que a alguien le amputaban un miembro se volvía filósofo, o barquero, o escriba…; me preocupé por la suciedad de mi mente en algunas viñetas, que ya he mandado al doctor marciano para que me diga si es grave; me imbuí de la  particular filosofía del autor sobre las mujeres y el matrimonio, de la que no se salva ni el mismísimo Rey Arturo; y me olvidé completamente de la eterna discusión de si lo que Foster hacía era historieta o relatos ilustrados. En definitiva, que lo pasé muy bien leyendo Príncipe Valiente. (o mejor debería decir «lo estoy pasando muy bien», pues ahora mismo voy por la lectura del tomo 25 de 26)

Hasta aquí todo según lo esperado. Si tanta gente dice que Príncipe Valiente merecía la pena, debía merecer la pena. No era de extrañar.

Lo que pasa es que la lectura de Príncipe Valiente me ha parecido una historia apasionante. La he leído muy a gusto. Y esto es algo que apenas había visto comentar. Que sí, que todos dicen que dibujando el Foster era un virguero, que se tiraba una media de cincuenta horas planificando y dibujando cada dominical, que había rayitas para dar y vender y eso se nota en el resultado final y la reproducción nunca le hace justicia. Lo mismo le pasaba a los autores Image. Y por esta analogía de Foster con los autores Image, suponía que en Príncipe Valiente el guión era algo accesorio, una excusa, el vehículo para que Foster dibujara lo que le vieniese en gana, como Jim Lee en Batman: Shilencio. Y va y me lo leo y me gusta. Tanto que incluso lo sigo devorando cuando cambia de dibujante.

Y es que olvidemos por un momento que hemos estado hablando de Harold Foster y Príncipe Valiente ¿qué sueles contestar cuando te preguntan qué es más importante, si el guión o el dibujo? consultando el manual de respuestas tipo debería ser algo como:

«Un buen dibujo nunca puede sostenerse sin una historia detrás; en cambio, una buena historia puede sostenerse incluso con un dibujo no demasiado bueno. Por ejemplo, Maus. O Persepolis. O Watchmen.»

De manera que tanto llenarse la boca con lo de que el guión importa tanto y tanto, y en cuanto se menta a Foster todo es hablar de si la edición alemana respeta el trazo así o asá, o si Foster usaba tramas pensando en el color o no, o si el formato ideal de publicación debería ser como mínimo el de los álbumes de los Metabarones, o…y al guión que le den. Que todo el mundo es un friki en algo, sólo hay que pillar el punto débil de cada uno. Los fans de Foster y Príncipe Valiente acuerdan que lo importante es el dibujo. Algo que en esta desorganización ya sabíamos desde que ROB! dibujó su primera línea.

Y es por eso que hay apasionadas discusiones sobre cual debe ser la edición actual que el seguidor de Foster debe adquirir y atesorar. Que tampoco son tantas. Actuales están la de Planeta en castellano, desde su inicio en 1937 hasta 1981, toda la etapa con guión de Hal Foster. 26 tomos de 96 páginas a 8.95 cada uno. La fanedición de Manuel Caldas, gran tamaño, blanco y negro restaurado. Dos años (104 páginas) en cada tomo, saliendo cada uno a 25 euros más gastos de envío. De momento han salido tres, aunque no consecutivos, pues recuperar este material es lo que tiene (mec, error mío, corregido tras los comentarios). Y una edición alemana a color, pero en alemán y el color no es e-xac-ta-men-te el tonito original. Es lo que hay.

Recapitulemos. La edición de Planeta DeAgostini es la más asequible, tiene eso que decimos de «un precio razonable«. Es decir, que es baratísimo pero no podemos decirlo así porque igual se dan cuenta de que es demasiado barato y nos lo suben. Pero es una mierda. No queda muy claro si por ser barato o por ser Planeta, pero es una mierda. Lo dicen todos. En las planchas restuaradas dicen que canta el Photoshop, y en las que no canta el Photoshop habría que restaurarlas. Esto viene de que el artista Adolfo García dedicó años a buscar las mejores dominicales de Foster para restaurar el trazo y color original (con todo lo que la palabra restaurar implica). Por amor al arte. Hasta que entró el elefante Planeta en la cacharrería y le dijo que aquello estaba bien, sí, y que ellos iban a publicar Príncipe Valiente, sí, y que podían usar su versión, sí. Y que si podía ser necesitaban todas planchas restauradas entre 1937 y 1982. Para ayer. Y tras un año de espera llegaron a una solución de consenso en la que García restauraba las 300 primeras páginas, las más cascadas en todas las ediciones. Y para adelantar aprendería a usar el Photoshop. Lo mismo le pasó a Lynn Varley. Luego, con la obra ya en la calle, es posible saber con un par de Googleos que existe una colección de dominicales inmensa en la Universidad de Siracusa, y que aquí en España jmponcela tiene todas las Sundays en su casa. También es jodienda enterarse ahora.

Como es Planeta hubo quejas: por el diseño de la portada, por el error de la portada, por el color de las páginas restauradas, por dejar páginas de cortesía en blanco, por no restaurarlas todas, por el trazo de las páginas no restauradas, por el color de las páginas no restauradas, igual que el de las anteriores. Y por regalar en una entrega posterior un nuevo ejemplar del primero con el error de portada corregido.

La edición de Manuel Caldas es, según su traductor, la mejor que hay. Tiene su precio, sí, y actualmente sólo se puede conseguir por correo por un tema de derechos (el tema es que, por tener los derechos de edición en castellano, Planeta no deja que otros editen la obra en castellano en nuestro territorio ¡malvada, malvada Planeta!) (también corregido tras los comentarios ¿por qué no comentáis los posteos ante de que los suba? daría menos faena…). Pero lo de dentro es canela fina. Trazo restaurado en glorioso blanco y negro, nadie debería morir sin haber pasado sus hojas y saboreado el fino trazo del autor. Quizá alguno muera antes de verla completada, vale, pero sólo por la experiencia valdrá la pena haber vivido. Porque ese es un tema que tampoco se plantea ¿hasta dónde pretende llegar la edición de Manuel Caldas? ¿hasta la boda de Val? ¿o el nacimiento de su primer hijo? ¿o más adelante? ¿o a salto de mata según el material que pueda revivir en su labor de restaurador enamorado? como Foster es sagrado igual estas cosas no deberían plantearse, sino que la compra de los tomos debería ser dogma de fe. Pero todos sabemos que hay mucho ateo al que sólo le interesa la lectura, y si es posible barata. Igual entonces la edición de Manuel Caldas no es para ellos. Porque posiblemente la edición de Manuel Caldas no es útil para descubrir Príncipe Valiente ¡Ala lo que he dicho!

Aunque el tema no lo permita, pensemos fríamente. La gente que adquiere la edición de Manuel Caldas ¿lo hace por la historia o por los dibujitos? Teniendo en cuenta las características de la edición, incluyendo su periodicidad lenta y su actual falta de cronología (nada de eso, comentarios al poder), se podría decir que los compradores deben ser en una inmensa mayoría gente que ya tiene y ha leído una edición anterior de Príncipe Valiente, o interesados en el arte de Hal Foster. Siendo por tanto gente que o no le interesa la historia o ya la ha leído en otra edición, de la que jamás se separará por mucho que maldiga de ella.

Podemos decir por tanto que la edición de Manuel Caldas se nutre de lectores que conocían la obra con anterioridad a los que le atrae tener una edición más cara, grande y cuidada.

Y a eso, en mi pueblo, lo llaman Absolute.

Y con los Absolute no hay ningún conflicto en que la misma editorial u otra diferente haya sacado el material sencillo y pelado, pues es el que da a conocer la obra, la populariza, y genera la ansiedad en los más exigentes por la edición Absolute. No existen conflictos entre la obra original y la Absolute, el éxito de una edición suele ser reflejo del de la siguiente.

Estos días ha habido algo de barullo con que si Planeta ni comía ni dejaba comer, que con su mierda de edición de Príncipe Valiente había imposibilitado la aparición de nuevas ediciones hasta por lo menos dentro de una década, que cómo es posible que en la pugna de David Caldas contra Goliath Planeta la gente se pusiera del lado del gigante, que si éramos todos unos pijameros. Lo curioso de todo es que el traductor y principal defensor de la versión de David Caldas se llama igual que el guionista de los Fantastic Four (¡pijamas!), Iberia Inc, y el articulista de varias Bibliotecas Marvel ¡si Sebastián Santos levantase la cabeza!

Que no llegue la sangre al río. Lo cierto es que si se quiere uno meter entre pecho y espalda un culebrón de 45 años por un precio razonable, ahora mismo sólo hay una opción. Y si uno quiere alegrar el alma con dibujos que quitan el aliento, también sólo hay una. Así que cada uno que vuelva a hacerse la pregunta de si es más importante el guión o el dibujo.

Y si quiere hacer caja, Manuel, le recomiendo que para la versión castellana de su obra coloque el título de Absolute Príncipe Valiente y espere a que le lluevan los pedidos. No se pregunte por qué, nadie lo sabe con certeza, los lectores españoles somos cobardes y supersticiosos.

Y si lo que quiere es forrarse de verdad, lo que debe hacer es empezar a buscar los fotolitos de la Wonder Woman de George Pérez, que como lo edite en Absolute se lo quitan de las manos. Y por la traducción al castellano que no se preocupe, que igual encuentra voluntarios sin salir de Cádiz.

Y mientras debatís todo esto volveré sobre mis pasos, porque yo llevaba un scope al entrar y se me debe haber caído por alguna parte…

Lo que debemos tener todos claro es que Príncipe Valiente es una obra imprescindible. Sólo así se entiende que fuera una de las pocas selectas obras no-Marvel en disponer de sus propios Pocket de Ases:

Pero no temáis, puristas del arte de Foster, pues esa edición no fue ni mucho menos la más pequeña que se haya hecho del personaje ¡vivimos en la Era de la miniaturización!