Mandracuálo?

Contaba el otro día mi hija que había descubierto que había otros superhéroes que no eran los de Marvel. Se llamaban DC. Gran trabajo de investigación, sí, aunque luego ubicaba a Thor en la Liga de la Justicia. Sus primas menores más o menos lo mismo, oyen campanas pero no concretan; la de cinco años para Halloween en el cole ha ido de Harley Quinn, que en palabras suyas es «una pediatra mala«. Psiquiatría, pediatría, tampoco hay tanta diferencia. Y en cuanto la de cuatro añitos me descolocó cuando viéndome con esta portada…

…dijo: «Ese es Spiderman«. Cuatro añitos ¿Cómo comenzar a corregirle y por dónde?

Lo dicho, la normalización y lo transmedia han hecho que todo el mundo tenga cierta idea, pero sin entrar en el detalle fino. Precisamente por eso de que hay otros superhéroes que no son de Marvel quería hoy hablar del primer superhéroe. Que no, no era Superman. Uno anterior, en prensa, y como no podía ser de otra forma, con un escritor llamado Lee implicado: Lee Falk.

¿Que Fantasma que Camina ni que narices? hablo de un superhéroe, de alguien con superpoderes, y anterior al Fantasma ese.

Hablo de Mandrake.

Personaje creado en 1934, y aunque fue popularizado por Falk y Phil Davis, aquí no hay dudas sobre la autoría de su creación, pues los guiones y dibujos de las primeras semanas de la tira fueron realizados por un veinteañero Falk, hasta que se dio cuenta de que sólo escribir era más cómodo. La apariencia del personaje se debe por tanto única y exclusivamente a la desbordante imaginación del joven artista.

No es que antes la gente pareciera mayor, es que a tu edad te sigues empeñando en llevar camisetas de Juego de Tronos

Mi relación con el personaje se había limitado hasta hace poco a un Pocket de Ases de Bruguera y a una añeja minibaraja de cartas.

Estaría muy bien decir que he leido algo más gracias a la labor de Dolmen con su linea Sin Fronteras, pero lo cierto es que antes de la salida de ese material en castellano me agencié un tomo de la editorial Titan con sus primeras dominicales (1935-1937), que me sirvieron ya como posesión testimonial de material de ese primer superhéroe.

Y repasando esas primeras aventuras (pues en aquella época el término aventurero era más apropiado que el de héroe) pude comprobar dos cosas: (1) que desde buen principio Lee Falk era ya un escritor de método, del que se aferra a una serie de pautas y no las suelta, y (2) lo difícil que era determinar en qué consistían los superpoderes de Mandrake.

Con el paso del tiempo se determinó que se trataba de un gran hipnotizador que hacía creer a su audiencia que era capaz de una serie de habilidades, pero en estas primeras aventuras vemos teleportaciones, proyecciones astrales, aparición de objetos y animales de la nada…que no parecen compatibles con simple hipnosis. Es por esto que voy a contar un poco las aventuras contenidas en este tomo a ver a qué conclusión llegamos.

  1. The Hidden Kingdom of Murderers (Febrero-Junio 1935). Agentes de la Policia Internacional piden ayuda a Mandrake y Lotario para encontrar y combatir a un reino de delincuentes. Cuentan también con la ayuda de una pantera que se convierte en mujer. Encuentran el reino obligando a la sombra de un delincuente a separarse de su dueño y guiarles. Al llegar allí son apresados y el gobernador de allí captura a la mujer-pantera para desposarla. Mandrake usa sus poderes, Lotario su fuerza, ganan a todos y uno de los policias se casa con la pantera, que en realidad era una mujer.

2. Land of the Fakirs (Junio-Octubre 1935). Mandrake y Lotario se pasean por Oriente, llegando un reino en que un usurpador ha apresado al legítimo regente y quiere desposarse con su joven y lozana hija. Con la ayuda de un joven mozo de origen humilde nuestros héroes retornan el status quo del reino, y convencen al padre de que aunque humilde el joven es buen partido para la heredera.

3. Land of the Little People (Octubre 1935-Marzo 1936). Mandrake y Lothario siguen su paseo por Oriente y se encuentran un reino de gente pequeña. Traban amistad con el hijo del rey y ayudan a combatir a varios enemigos del reino gracias a sus poderes, su fuerza y su capacidad para alternar el tamaño enano y el gigante. Finalmente convencen al rey para que su hijo se despose con su amada pese a que esta no sea de linaje real.

4. The Circus People (Marzo-Agosto 1936). Aventuras de Madrake y Lotario en un circo. Así acaba la cosa.

Podría seguir con las dos aventuras restantes, pero creo que con esto ya quedará claro al visitante la naturaleza del verdadero superpoder de Mandrake. Teleportación, hipnosis, transmutación…minucias.

Todo ello palidece ante el Poder del Amor.

(insertar video de Jeniffer Rush)


La del pulp

Otro año que termina y otro en que no se cumple uno de mis deseos de publicación, un fetiche de los que hace un tiempo hubiera considerado una apuesta segura para una editorial con poderío y necesidad de series con mucho material por publicarse, pero tiraron por otros derroteros, y ahora sobreviven básicamente de Star Wars y de publicar The Walking Dead con el título traducido. El título en cuestión es The Phantom, el Fantasma que Camina, el Hombre Enmascarado.

Ya he enumerado por aquí las muchas virtudes del personaje por cuanto ser uno de los primeros prototipos del héroe justiciero e invencible del que derivaron después los superhéroes del comic book. Esa serie de escritos debió llegar a los oidos adecuados, puesto que algunos meses después la editorial Dynamite rescató en varias miniseries a algunos de esos personajes de la King Features Syndicate, aquellos cuyo nombre en los seriales era sinónimo de aventuras sin límite: Flash Gordon, The Phantom, el Príncipe Valiente, Jungle Jim y Mandrake. Y por si eso fuera poco, el mismísimo ROB! tuvo a bien dibujar una serie de portadas alternativas que convenientemente limpiadas y maquetadas podrían formar una imagen digna de ser enmarcada y lucir en los salones de todos aquellos valientes que disfrutan con las sensaciones puras de la aventura en la historieta.

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Y para amenizar la espera de su hipotética publicación en castellano, he ido repasando de tanto en cuanto sus aventuras, disfrutando como un enano sus primeros 20-25 años. Luego es verdad que se nota cierto anquilosamiento y repetición en las tramas, y que al personaje le pasa lo que a muchos en la vida real, que en cuanto llegan los hijos la cosa pega un cierto bajón. Pero aún así, el que tuvo retuvo y siguieron apuntando aquí y allá destellos de que sigue teniendo la chispa de lo primigenio.

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Porque insisto en que TODO lo que ahora fascina en aventuras escritas, filmadas o dibujadas, es una derivación, consecuencia o copia de algo que en su día imaginó Lee Falk, el cerebro tras The Phantom y Mandrake.

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Islas misteriosas, bandas de piratas en avionetas, gigantes y enanos, animales desbocados, tribus enfrentadas, mercenarios a sueldo. Todo esto…y mucho más. Mucho, mucho más.

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Hasta los Tiburonados salieron de aquí. Un respeto.

ORA de abenturas llegó, aparca tu credulidad y vámonos

Resumen abreviado de las anteriores entregas (lo de las líneas de conexión y las viñetas hexagonales a lo Hickman lo dejamos para otra ocasión, pero haré el idiota con el justificado a izquierda y derecha para que parezca profundo y simbólico):

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Vale, habíamos dejado a nuesto héroe en el típico cliffhanger ¡no! en estas aventuras nada era típico porque todo sucedía aquí por primera vez, era lo bueno de ser el primero, que todo lo que hicieras era innovador. Tenemos por tanto al Fantasma en la guarida de una banda de maleantes, que como sabían que había un impostor en sus filas han ido desarmándose y quitándose las caretas hasta que sólo quedaba uno ¡Quítate la ropa, simpaticón!
 

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Vaya ¿así que primero se han desarmado todos? pues entonces hay todavía escapatoria para un luchador bregado como el Hombre Enmascarado.
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Así que reparto de armas entre los malvados y vuelta a intentarlo.
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Ahora sí, le tienen descubierto, desarmado y maniatado, y es entonces cuando llega el momento "Yo no estoy encerrado aquí con vosotros, vosotros estáis encerrados aquí conmigo" ¡pero recordad que lo leísteis aquí primero! Y nadie llamaba nunca a Lee Falk para agradecerle el dinero que estaban ganando…

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Que socarrón, el Fantasma; ahora toca desenmascararle, pero ¡cuidado!…
 
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…pues cuenta la Historia que aquel que ose contemplar el rostro del Fantasma morirá poco después. Advertido quedas "¡Chorradas!" pues chorradas, de acuerdo, pero advertido quedas.
 

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Un truco viejo para vosotros, lectores que ya estáis curtidos en esto, pero en tiempos más sencillos la estrategia colaba, lo cual hacía dudar y sudar al malo. No tengo miedo ¡puedo hacerlo! ¡voy a desemascararte! ¡y aluego te mataré! ¡por ese orden!
 

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Dudas, dudas, tantas dudas ¿para qué arriegarse teniendo esbirros que pueden hacerlo por ti? ¡yuju, patitos, venirse para aquí que vamos a divertirnos! HO- HO HAW-HAW-HAW!!
 
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HAW-HAW…que gracia, que el que le desnemascare morirá, dice, jojo, venga quitásela, no, mejor quitásela tú ¡eh! ¿por qué debo ser yo?
 
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La tensión del momento queda interrumpida por la irrupción de un nuevo elemento en la trama ¿recordáis que el Fantasma había avisado por radio al barco para que vinieran a ayudarle? como digáis que no, de contar alguna historia por entregas en un futuro voy a haceros unos resúmenes más extensos que los posteos. Bueno, pues el barco se acerca, todos en posición y dejad lo que estéis haciendo. Menos mal que lo tenían atado.
 
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Más tensión. Los piratas toman medidas drásticas y apuntan al barco con su cañón, como se acerque le irá el pepinazo…
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Pero recordemos también que en el barco no destacaban precisamente por su colaboración con el Fantasma, de manera que unas vuelticas mirando por encima y como no ven nada dan media vuelta.
 

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Así, no dejan al Hombre Enmascarado otra opción que ¡actuar!
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Menos mal que  no era un botón, sino se hubiera dejado la nariz en el intento. Tranquilos, el barco ya se había alejado suficiente, de manera que las salvas han servido de advertencia de que efectivamente ahí hay algo
 
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Parece que se acerca el desenlace, pues la acción se sucede vertiginosamente (y eso que una aventura de estas solía desarrollarse en 3-4 meses mínimo a ritmo de tira diaria ¿dónde pensabáis acaso que se inventó el decompressive? ¡el Hombre Enmascarado es el primero en todo!). El héroe queda momentáneamente fuera de juego, al tiempo que los refuerzos se aproximan y a los malos se les queda esa cara que veis.
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Ya estás atado e inconsciente. Tan sólo queda ¡matarte!
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Y nueva interrupción; jefe, que vienen.
 

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Tengo un bote y dinero ¡huiremos y nos daremos la vida padre! aunque, un momento, esperad, que me olvidaba de una cosa, son tantas interrupciones…
 
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"Voy a matarle"; "no hay tiempo, jefe"; "y además dijeron que quien le mira el rostro morirá"; "¡eso, eso es lo que quiero probar!" ¿Veis? esto es lo que pasa por hablar todos a la vez, que me lo marean; de ir a matarle a volver a querer desenmascarle, se trataba de enemigos más simples pero al tiempo más nobles.
 

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Tan nobles que primero lo reaniman.
 

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Jeeefe, que se distrae demasiaaado y los soldados vieeenen ¡que pesados, ir tirando que en seguida os alcanzo! le desenmascaro, lo mato, y voy para allá, qué prisas.

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¡y el momento llega!
 

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Vale, jefe, guai, lo has hecho y no ha pasado nada, venga, vámonos ¡un momento, quiero regodearme! ¡ahora, ahora sí te mataré!
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Que sí, que lo hemos oido, seguimos aquí ¿acabas o qué? ¡que sí, que ya voy!

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Tramas posteriores llamaron a esta situación "lo que pasa cuando eres más lento que el caballo del malo".

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La Profecía se ha cumplido, aquel que ha visto el rostro del Fantasma ha muerto, lo que deja a los piratas moscas comentando la jugada y, ahora sí, huyendo, que mucho quejarse del jefe pero ellos tampoco habían adelantado mucho.

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Pero ya va todo rodado, apenas queda tiempo para un poco más de acción.

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Rendición, victoria, atar cabos sueltos y una nueva aventura del Fantasma concluída, que fascina a chicos y mayores por igual. El héroe primigenio tiene todo el apoyo del público entre otras razones porque no hay mucha otra cosa que ver.

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Y así era por aquel entonces, queridos lectores modernos, aventura sin adulterar, fascinación sencilla que no precisaba de requiebros ni complicaciones para entretener. Fueron los que llegaron después los que tuvieron que retorcer los argumentos para crear un más difícil todavía con el que seguir contando aventuras que no sonaran a algo ya visto. Pero quedaros con la lección de que no importa lo que hayáis leído después, el Fantasma lo hizo antes. Lo que fuera.

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Lo que fuera.